Nach Angaben der Vision Health Initiative der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind etwa 12 Millionen Amerikaner im Alter von 40 Jahren und älter von Sehstörungen betroffen. Sehverlust gehört zu den 10 häufigsten Behinderungen bei Menschen über 18 Jahren. Die wirtschaftlichen Auswirkungen von Sehverlust bei Erwachsenen ab 40 Jahren belaufen sich auf 145 Milliarden Dollar pro Jahr.
Es gibt vier wichtige Augenkrankheiten: Makuladegeneration, diabetische Retinopathie, Glaukom und Katarakt. Jede dieser Krankheiten hat unterschiedliche Ursachen und Behandlungen und beeinträchtigt das Sehvermögen auf unterschiedliche Weise. Obwohl viele dieser Krankheiten unheilbar sind, gibt es Kompensationstechniken, die es den Betroffenen ermöglichen, mit dem Sehverlust zu leben. Sie können lernen, dieselben Tätigkeiten auf andere Weise auszuführen.
Makuladegeneration
Die Makuladegeneration wird durch eine Schädigung der Makula, des zentralen Teils des Augenhintergrunds, verursacht. Die Makula befindet sich auf der Netzhaut, dem Gewebe, das das Innere des Auges auskleidet. Die Erkrankung wird manchmal auch als altersbedingte Makuladegeneration (ARMD) bezeichnet, da sie in der Regel mit zunehmendem Alter auftritt.
Zu den funktionellen Symptomen gehören Verzerrungen oder der Verlust des zentralen Sehens (bekannt als blinder Fleck), wodurch es schwierig werden kann, Gesichter von Freunden in sozialen Situationen zu erkennen. Die Sehschärfe oder der Verlust des Detailsehens kann beispielsweise das Einfädeln einer Nadel erschweren. Wenn das Sehen in der Nähe beeinträchtigt ist, kann dies zu Problemen beim Lesen führen. Ein vermindertes Farbensehen erschwert es, eine blaue Hose von einer schwarzen zu unterscheiden.
Es gibt zwei Formen der Makuladegeneration: die trockene und die feuchte. Die trockene Form ist nicht behandelbar. Bei der feuchten Form kann es zu einem abnormalen Wachstum neuer Blutgefäße kommen, und die Behandlung besteht in der Injektion einer Substanz, die das Wachstum neuer Blutgefäße hemmt. Spezielle Nahrungsergänzungsmittel namens AREDS2 können manchmal helfen, das Fortschreiten der ARMD zu verlangsamen. Besprechen Sie mit Ihrem Augenarzt, ob diese Nahrungsergänzungsmittel für Sie geeignet sind.
Diabetische Retinopathie
Dies ist eine Erkrankung der Netzhaut, die zu einer Schwellung der Makula, einem so genannten Makulaödem, führen kann. Dies kann zu einer leichten Unschärfe oder zu einer Abnahme der Sehschärfe führen, so dass z. B. das Erkennen von Markierungen auf einer Spritze erschwert wird. Unregelmäßige Flecken des Sehverlustes würden es schwierig machen, die Menge der geschnittenen Zwiebeln auf einem Schneidebrett zu bestimmen oder einen Briefkasten auf der Straße zu finden. Die Krankheit kann zu schweren Sehstörungen bis hin zur völligen Erblindung führen.
Die Behandlung hängt vom Stadium der diabetischen Retinopathie ab. Die erste Form, bei der keine abnormen Blutgefäße wachsen, ist nicht behandelbar, führt aber auch nicht zu einem Sehverlust. Bilden sich jedoch neue Blutgefäße, ist eine Behandlung erforderlich. Dies kann eine Laseroperation sein, um die abnormen Blutgefäße zu verkleinern, oder Injektionen, um das Wachstum neuer Blutgefäße auf der Netzhaut und die Schwellung der Makula zu verringern. Da Blut im Gel des Augapfels die Sicht behindert, wird Ihr Augenarzt auch dieses Gel entfernen.
Grüner Star (Glaukom)
Das Glaukom wird auch “Dieb des Augenlichts” genannt, weil es in den meisten Fällen schmerzlos ist und unbemerkt bleibt. Ursache ist ein erhöhter Druck in der vorderen Augenkammer, der durch zu viel produzierte Flüssigkeit oder ein verstopftes Abflusssystem verursacht wird.
Das Glaukom führt zu einem Verlust des peripheren Sehens und schließlich zu einem Tunnelblick, der es dem Betroffenen erschwert, ein Lebensmittel in der Speisekammer zu finden oder am Kaffeetisch vorbeizugehen. Auch das Sehen bei Nacht oder bei schlechten Lichtverhältnissen wird erschwert, so dass es schwierig ist, ein Restaurant mit “Stimmungslicht” zu betreten oder nachts im Freien spazieren zu gehen. Die Sicht kann verschwommen sein und bei normalen Lichtverhältnissen kann man Halos sehen.
Zu den medizinischen Behandlungsmöglichkeiten gehören Medikamente, Tabletten oder Tropfen, die die Bildung von Flüssigkeit im Auge verringern oder den Abfluss der Flüssigkeit fördern. Eine Laseroperation kann durchgeführt werden, um das Abflusssystem im vorderen Teil des Auges zu öffnen, damit die Flüssigkeit besser abfließen kann.
Grauer Star
Dies ist die einzige Augenkrankheit, die heilbar ist. Sie entsteht, wenn Eiweiße verklumpen und die Augenlinse trüben.
Die durch den Grauen Star verursachte allgemeine Unschärfe erschwert das Lesen und die Ausübung von Freizeitbeschäftigungen wie Stricken oder Bingospielen. Ein großes Problem ist die Empfindlichkeit gegenüber hellem Licht und Blendung. So wird das Autofahren bei Nacht oder an einem nassen, verschneiten Tag oder das Lesen einer Hochglanzzeitung zur Herausforderung. Die Kontrastempfindlichkeit, d. h. die Fähigkeit, ein Objekt von seinem Hintergrund zu unterscheiden, ist herabgesetzt. Es fällt schwer, Teppich- oder Betontreppen hinabzusteigen oder schwarzen Kaffee in einer dunklen Tasse zu erkennen.
Die einzige medizinische Behandlung ist eine Operation, bei der die getrübte Linse entfernt und durch ein künstliches Implantat ersetzt wird.
Das Leben leichter machen
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, das Leben mit einer Sehbehinderung zu erleichtern, und diese Methoden lassen sich auf alle Augenkrankheiten anwenden.
Zuallererst ist eine bessere Beleuchtung der Schlüssel zum Leben mit Sehbehinderung, und die folgenden Techniken können angewendet werden:
- Verwenden Sie eine Raumbeleuchtung, die aus Deckenleuchten, Wandleuchten, Stehlampen und Nachttischlampen besteht. Diese helfen Ihnen, große Formen und Gegenstände zu sehen und sich um sie herum zu bewegen.
- Eine Arbeitsleuchte ist eine Lampe mit verstellbarem Schwanenhals oder flexiblem Arm, die das Licht auf die auszuführende Tätigkeit richtet und so beim Lesen, Schreiben, Identifizieren von Kleidungsstücken, Schneiden von Lebensmitteln, Ausstellen von Schecks, Kartenspielen und anderen detaillierten Aufgaben hilft. Bringen Sie die Arbeitsleuchte bei Bedarf näher an die Tätigkeit heran oder verwenden Sie eine zusätzliche Lampe, wenn Sie sich in einem dunklen Bereich des Raumes befinden.
- Stellen Sie die Lampe auf die Seite des Auges, das am besten sieht.
- Wenn nicht genügend Licht vorhanden ist, können Sie das natürliche Sonnenlicht nutzen, wenn es verfügbar ist, aber begrenzen Sie übermäßige Helligkeit und Blendung durch Jalousien oder Rollos.
- Reinigen Sie Ihre Lampen und Glühbirnen, dadurch kann der Raum bis zu 20 % heller werden. Verwenden Sie eine hellere Glühbirne, wenn die Lampe oder das Leuchtmittel dies zulässt.
- Probieren Sie einen anderen Lampentyp aus – LED, Tageslicht-, Kompaktleuchtstoff- oder Halogenlampe.
- Verwenden Sie einen Lampenschirm, um mehr Licht in den Raum zu lassen und ihn aufzuhellen.
Zweitens kann auch die Reduzierung von Blendung – Licht, das den Sehkomfort oder die Bildschärfe negativ beeinflusst – von Vorteil sein. Sie kann durch Strukturen im Auge, kleine Partikel in der Luft, stark reflektierende Oberflächen und schlecht gelenktes Licht verursacht werden. Techniken zur Kompensation von Blendung umfassen
- Entfernung des Grauen Stars (Katarakt)
- Tragen einer Sonnenbrille
- Abdecken von glänzenden Oberflächen mit einem Läufer oder einer Tischdecke oder Verwendung von matten Lacken
- Verwendung von Jalousien, Rollos oder Fensterläden
- das Tragen eines Hutes oder Visiers oder die Verwendung eines Regenschirms
Weitere Methoden sind die Verwendung von Kontrastfarben – helle Gegenstände auf dunklem Hintergrund und umgekehrt – und die Reduzierung von visueller und physischer Unordnung, z. B. durch die Minimierung von gemusterten Gegenständen, die Vermeidung von Unordnung und die Aufbewahrung von weniger Haushaltsgegenständen.